История Церкви тесно переплетена с историей государства Российского, и во многом зависит от того, как в той или иной период складывались церковные отношения со светской властью. Как жила Церковь на Руси? Как большие перемены влияли на жизнь рядовых верующих?

В двадцатом веке Русская церковь оказалась перед лицом не просто светского, а воинствующего государства. Государства, которое стремилось вытеснить Церковь из общественной жизни. Вместе с тем, это время ознаменовало не только начало новой эпохи в церковной жизни, но стало своеобразным итогом предыдущего периода - синодального. Что произошло с церковью в это время: с восемнадцатого века до начала двадцатого?

Заканчивается 19 век. Все еще продолжается синодальный период в жизни русской церкви, но в обществе уже появляется осознание того, что система государственно-церковных отношений нуждается в перестройке и возвращении к истинно каноническим соборным основаниям...

К 1900-м годам общее настроение русского общества, церкви и даже представителей государственной власти в целом говорило о том, что церковные преобразования, пересмотр синодальной системы государственно-церковных отношений, которые сковывали церковь, уже назрели.

В первой половине 1905г. Русская церковь оказалась в шаге от Собора. Однако созыва Собора тогда не последовало. Инициировались вопросы о церковных преобразованиях, которые поддерживались всеми членами Святейшего синода. Но натолкнулись на очень жесткое сопротивление.

К началу революционных потрясений 1917 г. Русская Православная Церковь находилась в состоянии глубокого внутреннего кризиса. Внешне она представляла внушительную силу. В империи было 115-125 млн. православных верующих (около 70% населения), 78 тыс. хра­мов и часовен, около 120 тыс. священников, диаконов и псаломщиков, 130 архиереев, 1253 монастыря и скита с 95 тыс. монашествующих и послушников, 57 Духовных семинарий и 4 Духовные академии. Однако авторитет и влияние этой внешне мощной организации оказались в значительной степени подорванными.

Засилие в годы I мировой войны в Синоде ставленников Г. Распутина, определявших церковную политику, способствовало дальнейшему значительному росту антиклерикальных настроений в стране.

Принятые или подготовленные решения Собора можно рассматривать, как итог значительной части этих дискуссий, что практически исчерпало реформаторский потенциал обновленцев «первой волны» (1905-1907 гг.).

Многие вопросы, волновавшие прогрессивное духовенство в начале XX в., оказались неразрешенными, а некоторые были даже усугублены, что создавало новые источники для конфликтов в Церкви.